Nhãn hạn sử dụng, được giải thích: Bán trước, Tốt nhất trước, Sử dụng trước, và Ý nghĩa của chúng
Bán hết hạn dành cho cửa hàng, tốt nhất dành cho chất lượng, sử dụng hết hạn là mốc gần nhất với thực tế. Dưới đây là ý nghĩa của từng loại nhãn ngày và khi nào thực phẩm thực sự không an toàn.
Nhãn hạn sử dụng, được giải thích: Bán trước, Tốt nhất trước, Sử dụng trước, và Ý nghĩa của chúng
Nhất thực phẩm bị vứt bỏ tại nhà là do nhãn ngày hạn — và hầu hết các nhãn này không liên quan đến an toàn. Tại Mỹ, ngày trên bao bì thực phẩm không được liên bang quy định (trừ sữa công thức cho trẻ sơ sinh), và nhà sản xuất đặt chúng để đảm bảo chất lượng, không phải an toàn. Đây là ý nghĩa thực sự của từng loại nhãn và cách bạn ngừng lãng phí thực phẩm vẫn hoàn toàn tốt.
Nhãn mác, được giải mã
| Nhãn | Nó có nghĩa gì | Đây có phải là ngày an toàn không? |
|---|---|---|
| Bán hết vào | Nhắc nhở cửa hàng thời gian trưng bày sản phẩm. Đây là vấn đề về tồn kho, không phải về bạn. | Không |
| Best by / Best before | Ngày mà nhà sản xuất mong đợi chất lượng/hương vị đỉnh điểm. Sau đó, chất lượng giảm dần. | Không |
| Use by | Ngày cuối cùng mà nhà sản xuất khuyến nghị để đạt chất lượng tốt nhất. Đối với các mặt hàng dễ hỏng (thịt nguội, một số sản phẩm sữa), đây là mốc gần nhất với hạn sử dụng thực tế. | Thường là không, nhưng gần nhất |
| Đông lạnh trước | Ngày để đóng băng nhằm bảo toàn chất lượng — sau đó sản phẩm vẫn dùng được trong nhiều tháng. | Không |
Ngoại lệ duy nhất: sữa công thức cho trẻ sơ sinh được quy định liên bang và phải được sử dụng trước ngày "hạn sử dụng". Đối với mọi thứ khác, đây chỉ là hướng dẫn về chất lượng.
Gì thực sự bị hỏng, và Khi nào
Xét về an toàn, các quy tắc thực sự là về các mặt hàng dễ hỏng và cách chúng được xử lý, không phải ngày in:
- Tàn dư thực phẩm đã làm lạnh: 3-4 ngày, bất kể ngày gốc.
- Gia cầm sống và thịt xay: 1-2 ngày trong tủ lạnh, hoặc hãy đông lạnh nó.
- Bít tết sống, sườn, thịt quay: 3-5 ngày.
- Trứng: 4-5 tuần kể từ ngày đóng gói, đã bảo quản lạnh.
- Sữa: Thường là 5-7 ngày sau ngày bán hết hạn nếu được giữ lạnh; kiểm tra bằng mùi là phương pháp đáng tin cậy.
- Sữa chua: 1-2 tuần sau ngày hạn — lớp chất lỏng ở trên là whey bình thường, không phải hư hỏng.
- Phô mai cứng: sau nhiều tuần so với ngày hạn; nấm mốc trên phô mai cứng có thể cắt bỏ (cắt một inch xung quanh và bên dưới điểm đó).
- Phô mai mềm, thịt nguội, cá hun khói: xem ngày hạn như những thời hạn thực sự — những thứ này hỗ trợ vi khuẩn gây bệnh listeria.
Bài kiểm tra Mũi-Nhìn-Nếm
Đối với hầu hết thực phẩm, các giác quan của bạn là ngày hạn thực sự:
- Hãy ngửi nó. Mùi chua, lên men hoặc "hôi lạ" là tín hiệu thật.
- Hãy nhìn nó. Chất dính nhầy, đổi màu hoặc sự phát triển của nấm mốc — và lưu ý rằng nấm mốc trên một số thực phẩm (phô mai mềm, bánh mì) có nghĩa là toàn bộ món ăn phải bỏ; nấm mốc trên phô mai cứng hoặc rau củ cứng có thể cắt bỏ.
- Nếm một chút nhỏ. Nếu nó có mùi và trông ổn, một chút nếm sẽ giải quyết vấn đề. Thực phẩm cũ (không hư) an toàn nhưng có thể nhạt — hãy tận dụng nó với gia vị đậm đà hơn.
Những quy tắc "Khi không chắc chắn"
- Thực phẩm rủi ro cao (thịt nguội, phô mai mềm, cá hun khói, cơm đã nấu, dưa hấu đã cắt, giá đỗ) — hãy tuân theo khung thời gian ngắn hơn, không chỉ dựa vào mũi của bạn.
- Đồ khô (mì ống, gạo, bột mì, thực phẩm đóng hộp, gia vị) — những thứ này an toàn sau nhiều năm so với ngày trên nhãn; chúng chỉ mất chất lượng. Dầu ôi hoặc gia vị mất hương vị sẽ không gây hại cho bạn nhưng sẽ không ngon.
- Nếu một hộp bị phồng, rò rỉ hoặc xì hơi mạnh khi mở — đó là dấu hiệu nguy cơ ngộ độc botulism; hãy vứt nó đi.
- Khi bạn đông lạnh một thứ gì đó trước ngày ghi, hãy viết ngày đó lên — thực phẩm đông lạnh an toàn vô thời hạn, nhưng chất lượng sẽ giảm dần theo tháng.
Tại sao điều này quan trọng
Theo ước tính của USDA, người Mỹ vứt bỏ khoảng 30-40% nguồn cung thực phẩm, và sự nhầm lẫn về nhãn ngày hạn là một động lực chính. Biết rằng "best by" là gợi ý về chất lượng, không phải thời hạn an toàn, là một trong những cách đơn giản nhất để cắt giảm lãng phí thực phẩm — và tiết kiệm tiền — mà không có rủi ro.